コベルコ建設機械ニュース

——リアルな市場動向を睨みながら、新しい挑戦を続けるためには、変化に対応できる柔軟な組織体制も大切ですね。

土橋：

先ほど「ユーザー現場主義」についてご紹介しましたが、それを開発やサービス部門などの細部にまで行き渡らせるためには、古い価値観にとらわれず、自由闊達な意見交流が図れる組織のあり方も重要です。各部門やエリアの評価・要望を吸い上げ、QCDS※を意識しながら、商品価値向上への施策を追求しています。幸い当社は、入社年次や職分にかかわらず、若手でも自分の意見をはっきり発言することを歓迎する文化があり、それが新たな挑戦を支援する土壌になっていると思います。また開発と製造部門との距離が近く、お互いに協力しながら、より良い製品を作り上げています。パートナーや協業者を含め、海外の技術者とのやりとりも多く、例え言語の壁があっても、手描きの絵や数式を示しながら丁々発止の激論を闘わせるケースもあります。そんな「図々しさ」もパワーの源泉ではないかと思っています。

三嶋：

自由な発想を促し、お互いに刺激し合い、高め合っていくためには、年次や部門、職制の壁は文字通り「障壁」でしかありませんからね。当社でも、各自のユニークな発想はまず否定せずに耳を傾ける、という風土があります。会議では、いつも笑いが絶えないんです。ここは当社の特徴かもしれませんね。

土橋：

貴社では、ご購入されたお客様のアンケートを丁寧に収集し、次の開発や改善の指針に役立てていると伺いました。また、コンシューマ製品ですから、人々のライフスタイルの変化も、大きな考慮ポイントになりそうですね。

三嶋：

そうなんです。ご購入いただいたお客様の満足度をアンケートで追跡調査していますが、97％程度は好意的な評価をいただいております。これを限りなく100％に近づけていくことが、私たちのモチベーションの源泉でもあります。一方、住宅の中で旧来のクローズドキッチンから、よりオープンなカウンターキッチンやアイランドキッチンなどが主流となってきた、という家屋の構造的な変化があります。つまり、食器や調理器具などもインテリア的要素を高め、「見せるもの」へと変わってきているのです。もちろん炎舞炊きでも、そんなニーズに応えるスタイリッシュさを追求しました。さらに、19年に販売を開始した「STAN.シリーズ」は、30代・子育て世代をコアターゲットとし、「その世代の人たちが本当に欲しいものを作ろう」を合言葉に、あえてデザイン先行でものづくりを始めたラインナップです。ちなみに「STAN．」というネーミングは「STANDBY、STANDARD、STANCE」などの意味を込めたもので、思い切って筐体から“ZOJIRUSHI”の文字を取り、象のロゴマークだけを掲げています。

土橋：

お客様満足度の追跡調査という意味では、実際のユーザの声を聴くために、東南アジアのジャングルの現場に出向いたことがあります。クルマを駆って、舗装されていない悪路を、砂埃を立てながら十数時間進んでいくのです。途中で故障した場合に備えて2台の車で向かいました。おかげで、想像を超える過酷な条件下でのマシンの使われ方やニーズを把握することができました。

※品質：Quality、コスト：Cost、納期：Delivery、安全・サービス：Safety/Service

——製品の精度アップのために、どんな努力や工夫を図っていますか？

土橋：

剛性・連結体・弾性・流体などにわたって3Dデータに基づくCAE（Computer Aided Engineering）を進めていますが、一方で可動部の摩耗や劣化などは、実機による実験の繰り返しによって確認することも大切なんです。今後さらにDX化が進んでも、実機や人力によるアナログ的な検証は、決して無視してはいけないと思います。

三嶋：

当社でも、例えばステンレスボトルの蓋部分のヒンジなどは、実際に人力で開閉を繰り返すなかで、剛性などの検証を行っています。また、最も大切な「味」は極めて官能的な要素なので、成分組成や構造を数値的に分析しただけでは、正しい判断はできません。開発途中で何回も炊飯し、テイスターの舌による官能評価を大切にしています。

土橋：

SK45SR-7/SK55SR-7はミニショベルということもあり、都市空間にも溶け込むデザイン性を追求したコンパクトな筐体に、熱や振動等の問題を回避しながら、さまざまな部品や機能をどう納めていくかというレイアウトにも苦労しました。また、関連法規や輸出時にコンテナに載せるための高さ制限など、サイズ面でもさまざまな要求があり、限定的なスペースに効率的な実装配列を考えなければなりません。そういったときに、プラモデルや家電といった他分野の構造がヒントになったこともありますね。

三嶋：

先ほど申し上げたように、調理家電においてもデザイン性がますます重視されており、同時に収納性やコンパクト性も大切な要素となっています。そこで今回は、6つのIHヒーターの複雑な制御を担う基板をどこにどう収めるかが悩ましい問題でした。設計された回路の機能の最大化を意識しながら、より効率良くパーツを配置していく基板設計の部分から気を配り、コンパクトで機能的なパターン作りを進めました。

土橋：

官能チェックという面では、ショベルでも今回標準装備した液晶カラーモニタの位置やレバーの重さ／レスポンスなどフィーリングに関わる要素は、実操作の中で「人の感覚」に依拠しながら最適解を探す作業を繰り返しました。さらに、エアコンの吹き出し口の数や位置も、操作する方の快適性本位にベストポジションを決めていきました。今回の炎舞炊きの内蓋を拝見すると、蓋部分とジョイントするくぼみの肉厚なども、一枚の中で微妙に変化を持たせてありますよね。

三嶋：

よくぞ気づいてくださいました（笑）。内蓋にきちんと装着され、炊飯の圧力に耐えながら、しかも外しやすく強度を支える形状や肉厚を探るのに苦労しました。剛性を上げるためには、補強リブを配したりしがちですが、調理家電は衛生面が最重要ポイント。くぼみの隙間にも容易に指が入って簡単かつきれいに洗うことができることが至上命令でしたので、複雑な形状になるような補強加工を安易にすることはできませんでした。

——一方、環境負荷を考慮した製品やものづくりプロセスのグリーン化も、大きな企業責任だと思いますが。

土橋：

今回SK45SR-7/SK55SR-7にも「iNDr＋E」を装備しました。これは当社独自のエンジン冷却システムで、低騒音化に貢献。冷却排熱だけでなくエンジン排気ガスも下方に排出する仕組みです。防塵フィルタは、脱着が楽でそのまま清掃できますので、メンテナンス性にも優れています。また、Hモード（作業優先モード）・Sモード（省エネ・燃費重視モード）の2モード切替を設定しており、現場の作業負荷に合わせたモード選択が可能です。低燃費や低騒音をはじめとする環境性能の追求は、このSK45SR-7/SK55SR-7だけでなく当社製品のすべてに通じている特徴の1つだと思います。

三嶋：

当社は、保温・保冷効果に優れたボトル製品を通じて、マイボトルの利用促進と持続可能な社会を目指した『マイボトルキャンペーン』を06年より提唱しています。また、炊飯器開発に伴って大量に発生するご飯を農業肥料としてリサイクルしていました。さらに高付加価値化した「アップサイクル」を図り、天然由来成分99％の「除菌ウエットティッシュ」として販売しています。製品梱包の簡素化や、プラスチックの排除などを一層加速していきたいですね。

土橋：

例えば、自動車業界などでエンジンのEV化が進んでいるように、世の中の変化は変わり始めると加速度的に変わっていくものと考えています。今後、建設機械においても、取り巻く環境の変化に対応した製品開発をできればと思います。最初は「建機と調理家電というまったく別の製品カテゴリーで、話がかみ合うのだろうか……」と心配していましたが、ものづくりを担う者として共通する部分も多く、大変楽しく貴重なお話を伺うことができました。本日は、ありがとうございました。