コベルコ建設機械ニュース

株式会社キングは、宮崎県全域と九州各所に事業所を構え、各種レンタル、運輸、整備・修理、建機販売、道路切削・環境工事など、幅広い事業を展開。コア事業のレンタル業では、油圧ショベルや林業用機械、さらにAEDやパイプ椅子まで多種多様な商品を揃えている。
「当社のモットーは、お客様の望むサービスをワンストップで提供することです」と話すのは、代表取締役社長の定満利博さん。そのために重要視してきたのが、市場のニーズをいち早くつかみ、準備を怠らないことだ。

例えば、約650台のラインナップを誇る建設機械のレンタル業では、近年“人と機械の接触事故防止機能”に対する現場のニーズが急激に高まっているが、同社では以前より衝突を未然に防ぐためのシステムに着目。安全という付加価値を備えた道路機械や油圧ショベルを導入し、予想されるニーズに備えて準備を進めてきた。

「昨今、自動車では人との衝突事故を防止するための安全システムが義務化され、標準装備になってきています。建設機械でも近い将来、同様の制度が施行されるのは確実で、今後はレンタル用の機械にもそうしたシステムが求められるようになるはずです」（定満さん）

建設機械における安全性向上につながるシステムの導入に対し、積極的な姿勢を見せてきたキングだが、一方で以前からあるセンサー式の音で知らせるタイプについてはいささか懐疑的だったという。

「人以外にも反応して仕事が無駄にストップするため、現場ではスイッチを切って使われるケースもあると聞いていました。また、ヘルメットに装着したタグや安全ベストに反応するという装置も、それらを身に着けていないと作動しないため、人通りの多い街中での工事では現場の安全性という点で少々疑問をもっていました」（定満さん）

さまざまなタイプの安全システムを取り扱いながらも、「これだ」というものに出合えていなかったと話す定満さん。そんな時、同社の顧客である株式会社ガイアートより、「万が一のときに機械が止まる安全装置の付いたミニショベルを導入したい」という商談がもち込まれた。

「同じ時期にコベルコ建機から、ミニショベル向け衝突軽減装置OmniEye®の紹介を受けたのです。このシステムにはAIが搭載されていて、機械の周囲で半径1.6m以内に人を検知すると機械自体をストップさせるという優れもの。まさにお客様の要望通りの安全システムでした。しかも、人以外のモノは検知しないとのことで、私が長年求めていたものに限りなく近い安全システムだと確信しました」（定満さん）

金額面についても、これまでのものと比べて安価だったことが導入の後押しとなり、購入を即決した。
現在OmniEye®を搭載したミニショベルは、ガイアートの手がける宮崎県西都土木事務所の発注による東臼杵郡椎葉村の国道388号線矢立工区の道路拡幅・舗装工事ですでに稼働を開始。

ガイアートのオペレータ、稲田英二さんは導入のメリットをこう話す。

「排土板で土砂を押したあと、本体をバックさせる際に人との接触事故が起こりやすい。その点、この装置なら機械の後ろに人が立つと自動で止まるので、安心感があります。人以外のものには反応しないため、仕事をたびたび止めずに済むのもありがたいですね」

アドオン装着で各種ミニショベルにも取り付け可能なOmniEye®は、レンタル会社にとってもメリットのあるシステムだ。オーダーの絶対数はまだ少ないが、すでに水道や電気、ガスといったインフラ工事の設備業者などから問い合わせがきている、と定満さん。他社に先駆けてレンタル業界におけるOmniEye®導入の先鞭をつけるべく、コベルコ建機との二人三脚で「今後も啓蒙活動を続けていく」と力強く語ってくれた。